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俄用西伯利亚湖底淤泥制生物柴油已初获进展

生物柴油是替代传统石油燃料的一个重要方向,但目前面临生产成本较高等开发瓶颈。为解决成本问题,俄罗斯科研人员尝试从湖泊淤泥中制取生物柴油并取得一定进展。
俄西伯利亚联邦大学和俄科学院生物物理研究所的专家说,生物柴油具有无毒、生物降解性高、有利于环保等优点。目前欧洲的一些研发机构常用未经提炼的植物油生产生物柴油,其生产成本中约60%至75%的资金用于种植和收获油菜等油料作物,如此一来其总成本比传统柴油的生产成本高出约1倍,不利于生物柴油的推广普及。为解决这一难题,俄研究者将目光投向一些湖泊底部的淤泥。
参与这一项目的研究者库奇基娜介绍说,深度较浅、被阳光充分照射的湖泊中通常有丰富的水生生物,水中有机物含量很高,因此其湖底淤泥中富含微型藻类和生物油脂等有机沉积物,这些物质便是制取生物柴油的原料。
俄研究人员选中了西伯利亚的布加奇湖进行实验。该湖的湖水面积只有0.32平方公里,平均深度仅两米,最深处也不过7米,水质处于富营养化状态。研究者在水深不同的湖区采集淤泥样本,尔后对样本中的生物油脂进行提取、净化,使其在催化剂作用下与甲醇发生反应,生成脂肪酸甲酯。这种物质经清洗、干燥后可制成生物柴油。测试结果显示,这种“淤泥生物柴油”的燃烧温度、燃烧热量值和抗氧化性等质量数据符合目前相应的欧洲标准。
库奇基娜指出,湖底淤泥中的脂肪酸含量只相当于淤泥彻底干燥后总重量的0.24%,远低于普通动植物油脂的脂肪酸水平。而在制取生物柴油的过程中,脂肪酸成分的多少会影响脂肪酸甲酯的品质,最终影响生物柴油的质量数据。
但这一问题也不难解决。库奇基娜说,湖底淤泥是天然形成的,只要开采和供应量足够大,就能弥补单位重量的淤泥中脂肪酸含量较低的缺点。
此外,湖底和一些池塘底部的淤泥都是“没本钱”的原料,只需对其进行掏挖、搬运和预处理,就可启动制取工序,因此“淤泥生物柴油”的生产成本比用菜子油等制取生物柴油划算,有助于小型燃料生产厂家实现盈利。目前,俄研究者还在进一步完善上述研制技术,准备进行新的测试。

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