江豚，也许是目前长江里唯一的淡水哺乳动物。它嘴角自然上扬，看起来就像是在微笑。然而这样一种可爱的动物，现在数量仅有1200-1500头左右，已经少于大熊猫，并正在以每年5%-10%的速度下降。
8月初起，来自全国的15支湿地使者队伍，开赴包括上海在内的长江中下游江豚栖息地所在城市，努力寻找江豚最后的避难所。
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| 长江江豚 |
今年春天，长江大旱。新华社播发的一幅题为“哭泣的江豚”的照片在网上广为流传。在位于湖北的石首天鹅洲长江豚类国家级自然保护区，当中科院的科研人员对江豚进行监测时，摄影师拍下了江豚眼睛里流出的一滴透明液体。网友们惊呼：江豚哭了！江豚是否真的在哭泣，人们无从知晓。但当时持续的干旱确实让这种珍稀动物面临生存危机。干旱导致石首天鹅洲故道由原来的21公里缩短至10公里，保护区水位以每天30公分的速度急剧下降，水位线直逼4米的江豚生存底线。水位下降，造成了江豚的活动区域减小，随时有搁浅的危险。水生植物大面积减少，鱼类繁殖能力下降，也让以鱼为食的江豚面临食物短缺。“就在干旱快要威胁江豚生存的时候，好在一场大雨缓解了旱情。但非法和过度捕捞、水体污染、航运、水闸和堤坝建设等因素，仍然使长江江豚处于濒临灭绝的境地。”世界自然基金会（中国）项目实施总监朱春全博士说。
江豚，俗名江猪，属国家二级保护动物。家住长江边的居民大多有着这样的记忆：全身铅灰色或灰白色、头部钝圆、体形流畅的江猪在江水中翻腾、跳跃。但随着人类活动的扩展，如今记忆中的画面正渐渐变得模糊，人们越来越难以看到这种“水中精灵”的身影。近20年来长江江豚种群量快速衰减。1991年，长江江豚数量是2700多头。2006年，国际联合考察组经一个多月的调查发现，长江江豚数量已不足1800头。现在长江江豚仅分布于部分长江江段及洞庭湖和鄱阳湖中，数量只有1200-1500头左右，并正在以每年5%-10%的速度下降。“如果得不到很好的保护，估计再过10－15年，长江江豚就将灭绝。”朱春全说。朱春全曾多次前往洞庭湖、鄱阳湖等地考察江豚的生存情况。“在洞庭湖的入江口，我看到成百上千的采沙船。”他说，“繁忙的水上交通，不仅会对江豚直接造成伤害，还会破坏它们的栖息地。”另外，渔民捕捞作业对江豚的误伤屡见不鲜。据不完全统计，由于捕捞作业误伤死亡的豚类几乎达到死亡总数的一半。水利工程阻隔江湖之间的联系，导致鱼类繁殖能力下降、数量减少，使得江豚食物短缺。工业排放等造成的水质污染，也给江豚的生存雪上加霜。长江曾是世界少有的拥有两种淡水豚类的河流之一，但是随着白鱀豚的功能性灭绝，这一殊荣已不属于今天的长江。“2007年，在中科院水水生物研究所白鱀豚馆生活了近23年的白鱀豚“淇淇”离世。从此科学家再没有发现白鱀豚的踪影。”朱春全说，“我去看过许多次‘淇淇’的标本，每次都感到很痛心。希望江豚不要再重蹈白鱀豚的覆辙。”
为了拯救江豚，由大学生社团、媒体、NGO等组队的15支湿地使者队伍，前往上海、安庆、铜陵、南京、镇江、九江、南昌、武汉、荆州、长沙、岳阳等11个长江中下游江豚栖息地所在城市，开展社区调查和实地宣传，为江豚保护项目收集基本信息，寻找江豚最后的避难所，并提高当地群众江豚保护意识。据介绍，这次活动由国家林业局湿地保护管理中心、世界自然基金会等共同主办。