据报道，从湖北省宜昌市林业局获悉，科研人员在湖北五峰后河国家级自然保护区发现了总面积在1500亩以上的水丝梨群落。经专家组鉴定，这是目前国内已发现的面积最大、最集中、保存最完好的水丝梨古树群落。
湖北五峰后河国家级自然保护区管理局局长廖忠华介绍，调查结果显示，水丝梨群落分布在保护区内杨家河、新崩河、灰沙溪和关门峡一带，植株最大胸径达60公分。科研人员使用生长锥对胸径26公分和18公分的两株水丝梨进行年龄测量，结果为：胸径在26公分的植株树龄达135年，胸径18公分的植株树龄达110年。由此推算，胸径在60公分的植株树龄可达300年左右。初步调查，保护区内水丝梨的植株胸径绝大多数都在18公分以上，按照树龄超过100年为古树的评定标准，保护区内的水丝梨群落可定为古树群落。
据了解，水丝梨为常绿乔木，隶属于金缕梅科水丝梨属，本属共8种，分布于印度至我国长江流域诸省。湖北仅产水丝梨一种，主要分布在鄂西山区。该物种对环境要求特殊，分布零散，被列为湖北省级保护物种。