接近岁末，欧洲多个国家接连遭遇强降雪和低温天气，导致机场瘫痪，铁路中断，人们的日常生活受到严重影响，这似乎意味着2010年已“名正言顺”的成了人们眼中的“灾害年”。据报道，2010年是地球朝人类发起反击的一年：地震、热浪、洪水、火山爆发、超强台风、暴风雪、泥石流和干旱至少夺去了25万人的生命——是数十年来自然灾害造成死亡人数最多的一年。
科学家和自然灾害专家指出，在大多数情况下，人类自己才是这些灾难的“罪魁祸首”。
自然灾害、极端天气造成重大损失
美国联邦紧急灾难处理署署长克雷格·傅格特说：“灾难不断发作，一波未平，一波又起。今年，‘百年一遇’这个词失去了意义”。2010年，紧急灾难处理署处理的灾难次数创下了纪录。
今年8月份，一种极端天气系统给俄罗斯带来了令人窒息的热浪，使俄罗斯饱受野火和干旱的蹂躏；该天气系统也在巴基斯坦引发了洪水，洪水淹没的地区相当于美国威斯康辛一个州。这个极端天气系统可能已造成1.7万人丧命，比过去15年飞机失事造成的总死亡人数还多。热浪也给俄罗斯造成了150亿美元的经济损失，相当于其国内生产总值(GDP)的1%。
2010年，法国气温比往年同期要高10摄氏度，意大利的气温也飙升到40摄氏度，北欧芬兰更遭遇了75年以来的最高温度，达到创历史纪录的34.2摄氏度。德国马铃薯产业协会表示，由于持续高温，今年马铃薯收成预计减少30%。西班牙政府也由于高温不得不宣布8个省进入“高温警戒”状态。
瑞士再保险公司的数据显示，到11月30日，2010年的自然灾害共造成全球约26万人死亡，而2009年的数字为1.5万人。美国国务院和劳伦斯利弗摩尔国家实验室的数据显示，从1968年到2009年，恐怖袭击造成的死亡人数为11.5万。
瑞士再保险公司表示，2010年，自然灾难导致了2220亿美元的经济损失，超过了香港的经济总量。
人口拥挤、建筑质量恶劣导致地震频频来袭
尽管很多灾难都有其发生的偶然性，但正是人类自己的双手将2010年打造成死亡人数如此众多、损失如此惨重、情况如此极端的一年。从狂野的天气到地震等大灾难，其极端性和严重程度以及给人类造成的损失都前所未有。
劣质建筑和野蛮开采“狼狈为奸”，使地震的威力超过其自身的能力，变得更加致命。更多穷人居住在拥挤的现代都市的贫民区中，这里的建筑不堪一击。这意味着一旦发生地震、河流决堤或暴风雨来袭，就会有更多人丧生。
瑞士再保险公司负责灾难险的副总裁安德烈亚斯·施拉夫特表示，地震和火山爆发等自然灾难“一如既往，并没有多大变化，所有变化都是人为造成的”。
今年1月造成22万多人死亡的海地地震就是一个绝佳的例证，今年1月，海地首都太子港发生里氏7.3级强烈地震。与25年前相比，太子港的人口增加了近两倍，其中很多人生活在建筑质量更差的贫民区里。佛罗里达国际大学降低灾害风险的负责人理理查德·奥尔森说，如果同样的地震1985年袭击该地区，可能会造成8万人死亡。
与此相对照的是智利地震。今年2月，智利第二大城市康塞普西翁发生里氏8.8级特大地震，为有史记录以来的第五强震，其所释放的能量是海地7.3级地震的500倍左右，但智利的人口密度比海地小，建筑物的质量更高，其造成的死亡人数为1000人。
科罗拉多大学地球科学教授罗杰·比尔汉姆说：“在近期发生的一些地震中，建筑物充当了大规模杀伤性武器的角色。这难道不是自杀吗？我们建立的房子在地震中杀死了我们自己；我们建立的房子在洪水到来时，冲倒了我们自己。”
比尔汉姆表示，全球有越来越多的人正蜂拥而至大城市，而这些城市坐落于断裂带和容易发生洪水的地区。他指出，全球4亿到5亿人生活在容易发生大地震的大城市。类似海地这样的灾难将会再次发生。
气候变暖使热浪成“夺命杀手”
气候学家说，由于人为造成的全球变暖，地球的气候也在发生变化，带来了热浪和洪水等极端天气。
今年，俄罗斯热浪的温度高达44摄氏度，创造了该国历史上的最高纪录，而据气候学家估算，如果地球没有变暖，这样的热浪每10万年才会出现一次。初步统计数据显示，今年有18个国家的最高气温都打破了历史纪录。
美国国家海洋及大气署指出，2010年6月，全球陆地和海洋平均温度达到16.2摄氏度，更是有史以来的最高纪录。地球变暖愈演愈烈。专家分析，气候变暖导致极端气候事件出现的频率和强度发生了变化，尤其是极端高温事件越来越多。“热浪”席卷整个北半球也与全球气候变暖不无关联。
美国国家大气研究中心的首席气候分析员凯文·川柏斯表示：“没有气候变暖，这些极端天气不会出现。”
技术灾难也是“帮凶”
2010年不仅是“自然灾难”充斥的一年，也是人为技术灾难频繁的一年。英国石油公司的油井泄漏导致1.72亿加仑原油进入墨西哥湾；矿难也夺去了多条生命；因此，智利矿难中，历经69天井下考验而获救的矿工才幸运地成为2010年一个充满希望和温情的美好故事中的主角。
奥尔森表示，不管是技术灾难还是自然灾难，存在着一个共同的主题，那就是“接近甚至超越了安全限度”。
白宫科技顾问约翰·霍尔德伦说，我们应该适应气候灾难并对遏制全球变暖做出一点贡献：科学研究清晰地表明，除非并且直到温室气体和粒子排放显著减少，否则，我们可能会越来越多地遭遇到这些灾难性事件。