德国研究人员17日报告说，他们在德国南部城市奥格斯堡附近发现距今1500万年前的一条蟒蛇的化石，其出土地点成为迄今已知远古蟒蛇活动的最北端。
蟒蛇是目前世界上体型最大的蛇类，体长可达10余米，主要生活在非洲和亚洲热带地区。此次在德国出土的蟒蛇化石为一条3.5米长蟒蛇的脊柱化石。研究人员由此认为，中欧地区在远古曾出现过适宜蟒蛇生存的温暖气候。
“我们认为，化石出土地点的年均温度曾达到19摄氏度，否则蟒蛇不会适应这里的生活”，蒂宾根大学古生物学者马德莱娜·伯梅说，“相比之下，如今奥格斯堡的年均温度仅8摄氏度左右，对蟒蛇来说太冷了。”
伯梅指出，此次出土的化石源自第三纪中新世，现在的中欧地区当时主要处于温暖的亚热带气候控制下，此后当地气温急速下降，“因此我们认为，蟒蛇仅在这一相对较短的时期内在欧洲生存过”。
伯梅说，这是首次在全球如此靠北的区域发现蟒蛇化石，实际上这一化石于数年前出土，但相关研究报告至今才发布。