1877年，美国生物学家乔尔-亚伦比卡尔伯格曼观察到，臂长、腿长及其他附器长度对动物向周围环境散失体热也有影响。
亚伦发现，生活在靠近赤道的温暖气候条件下的动物，其肢体长度较长；而生活在远离赤道的寒冷气候条件下的同种动物，其肢体长度则较短。
这是因为肢体较长的动物身体相对不那么紧凑，因此表面积更大，也就更有助于散热，这对于炎热地区的动物来说当然是有利的。
同理，肢体较短的动物，其身体相对紧凑，因此表面积偏小，也就更有助于保存身体热量，这对于寒冷地区的动物来说当然是有利的。
同样的现象在人类身上也可以观察到。例如，东部非洲的马赛部族成员通常都身材修长，四肢较长，这有助于身体散热，对生活在热带的马赛人来说很有利。但是，对于生活在靠近北极地区的人们来说，这就很不利了。
在极度寒冷环境中，结实的身体和较短的肢长对于保持身体热量来说更有效，因为这样一来身体表面积与体重之间的比率更小，更不容易散热。
人体以多种方式向周围环境散热。虽然大部分的身体热量散失都是通过简单的辐射过程完成的，但在炎热、干燥的气候条件下，蒸发式降温（即出汗）对于身体散热来说可能更重要。