据报道，两项在美国进行、有1.2万人参与的科学研究发现，DNA（脱氧核糖核酸）内缺失的遗传物质越多，人越长不高。
一般而言，人体的身高主要通过家族遗传，但科学家们表示，当比较人与人之间身高的差异时，遗传并不能解释一切。
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| 经过复制，该染色体上的这个区段拥有了2个拷贝 |
该研究的领导者乔尔·黑斯库恩表示：“尽管大量研究都发现某些遗传变异同身高有关，然而，迄今为止，这些基因变异只解释了10%的成人身高变化。影响身高的因素可能要比所有人想象的更为复杂。”
现在他们认为，缺失某些基因副本或DNA片段对成人身高的影响可能达到一半以上。这种缺失也被称为拷贝数目变异（CNV），是染色体内的变异，意味着某个细胞内的某些DNA片段过多或者不足。有些拷贝数目变异很常见，但有些则很罕见或在人体内出现的频率很低。
这组科学家发现，在身高更矮的人的基因组内，罕见的拷贝数目变异会过量出现。而另一项由波士顿儿童医院的研究团队开展的研究显示，每100万个这样的拷贝数目变异会让人的身高减少八分之一英寸（约2.54厘米）。