新加坡国立大学的研究人员通过分析当年的邮轮航行记录，提供了探清这段历史的证据。
一般认为，达尔文早在19世纪40年代就开始思考进化论了，但一直没有正式成文，直到1858年6月18日，他收到了华莱士从印度尼西亚寄来的一封探讨进化论的信函，才在朋友们的催促下写了一篇文章，当年7月1日与华莱士的文章同时在位于伦敦的林奈学会宣读，这被公认为是进化论正式诞生的时刻。达尔文的巨著《物种起源》则到1859年才出版。
关于华莱士寄信的时间，人们通常认为是1858年3月，当时每个月有一班从他所在的印尼特尔纳特岛出发的邮轮。后来有人认为，华莱士这封信在6月3日就抵达了英国，因此怀疑达尔文早就收到了信，但一直等到6月18日才对外公布，在这段时间内抄袭了华莱士的进化论思想。
本次研究显示，华莱士关于进化论的信件应该是在4月份寄出的，并通过相关邮轮记录复原了信件的传递情况，即从特尔纳特岛到雅加达、再到新加坡和斯里兰卡，然后到埃及，在骆驼背上从陆地线路运抵亚历山大港，然后再上船在6月16日抵达英国港口南安普顿，并在18日送抵达尔文位于伦敦郊外的家中。
之后的事情是公认的，达尔文在收到信件的当天，就按华莱士在信中的要求，把相关文章转寄给了地质学家查尔斯·赖尔。达尔文还在给赖尔的信中提到了他和华莱士不约而同发现进化论的惊人巧合，而赖尔这位受到双方信任的地质学家，也是催促达尔文发表自己研究成果的关键人物之一。
研究认为，指责达尔文“抄袭”的说法是站不住脚的，进化论的基本原则是由达尔文和华莱士分别独立发现。而达尔文著作《物种起源》的巨大影响，以及其他一些科学研究和宣传进化论的活动，使他的名声更为响亮。