美国一项医学研究发现，尽管严重肥胖可以在某种程度上降低跌摔时骨骼受伤的风险，但肥胖老年人却比削瘦的同龄人更易摔倒。
通常理解中，摔跟头对于削瘦的老年人是个问题，因为他们更加虚弱，骨密度低、易折损，摔倒时骨折与硬物对撞的后果更严重。但美国的一篇学术文章说，肥胖的老年人因“平衡失调”更易摔跟头。
“肥胖者平衡更困难，”纽约锡拉丘兹大学研究者克里斯蒂娜·海姆斯说，而且，在失足的那一刹那，肥胖者比削瘦者更难快速反应、修复平衡。
以10755名65岁及以上人群为研究对象，海姆斯的研究团队发现，在1998年至2006年间，这些人总计摔倒9621次，其中3100次达到必须医治的摔伤程度。
分类统计发现，肥胖的老年人比正常体重的同龄人摔跟头的可能性增加12％至50％。而且，摔跟头几率随身体质量指数的增加而升高。身体质量指数超过40的老年人比身体质量指数正常的同龄人摔跟头几率高50％。
身体质量指数是衡量胖瘦的一个参数，算法是用体重公斤数除以身高米数的平方。
这一研究同时发现，老年肥胖者一旦摔伤，恢复难度更大。