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| 纳米耳机或许会“听到”细胞感染 |
据报道，一个直径60纳米的金球纳米耳机成为有史以来最灵敏的收听装置，为细菌和其它微生物的无声电影配音铺平了道路。
德国慕尼黑大学的亚历山大和他的同事们使金纳米粒子悬浮在一滴水中，并从激光束中捕获了一个球体，然后从另外一个激光设备向几微米外的其它球体发射了快速脉冲。脉冲击中纳米粒子后，纳米粒子对周围水产生干扰，引发压力或者声波。
那些被激光捕获的单一纳米粒子随后开始来回摇动，好像是对声波做出反应。为了证实这种摇动不是简单的由于水分子的随机行为，研究人员改变了声波的频率。这些俘获粒子每次都随着频率改变而改变。并且它的移动方向也对准了声波的方向。这进一步证实了它对声波做出了反应。
同样在慕尼黑大学研究的团队成员安德烈说：“这个微小的麦克风最低可收听到负60分贝的声音，这个分贝水平的百万分之一才能被人耳所察觉，那样使得纳米耳机比任何收听装置都要灵敏。我们找不到任何其它声音探测装置能够以如此高的灵敏度来探测声波。”
研究人员称这项技术在未来或许能够让我们倾听那些极小的生物，其中包括细胞和病毒。进行这项研究同样让我们更多的了解细胞的机械特性和它们如何转变成为病变细胞。
帕萨迪纳市加州理工学院的杨长辉虽然不是团队成员，但也支持这一观点。
他说：“在显微镜下已经观察到活细胞的振动，但是却没有人能够用麦克风记录下它们的声音。借助这项技术顺着这个方向进行研究是非常有趣的。”
在2008年，麻省理工学院的帕克和莫妮卡领导下的研究人员发现，当红细胞感染疟原虫时，它们的振动减弱，很显然这是由于感染导致细胞变得僵硬。
杨说：“这项金纳米粒子技术最终或许可以让我们探测到这样的变化。这项创造性的技术将为我们打开新的研究领域。”