据报道，1月27日，日本科学家宣称，现已成功培育出一种可以发出鸟类叫声的转基因老鼠。
来自日本大阪大学的一支研究小组现已培育出转基因老鼠，这些老鼠倾向于DNA基因错抄，且很可能形成基因突变。培育能够发出“啾啾”叫声的老鼠是该研究小组进化老鼠计划的一部分，他们希望能够揭晓语言是如何形成的。
该项研究负责人内村有邦说：“基因突变是驱动物种进化的作用力，我们杂交培育数代转基因老鼠是为了观察未来它们将发生怎样的变化。我们对新生转基因老鼠进行逐个细致观察，有一天我们竟发现一只老鼠竟能像鸟儿一样歌唱。”
他指出，这种“歌唱老鼠”的诞生是偶然的，但是这种特征将由后代遗传。我对此非常惊奇，这是由于我原本认为老鼠会进化形成不同的外形。据悉，在这项进化老鼠计划中还培育出四肢短小的转基因老鼠，看上去体形颇似一只达克斯狗。
大阪大学边缘生物科学分校实验室主管Takeshi Yagi教授目前已培育出100多只“歌唱老鼠”计划进行深入研究，该研究小组希望提供关于人类语言进化的重要线索，正如其他一些国家研究雀科鸣鸟进一步理解人类语言的进化之源。
内村有邦说：“老鼠比鸟类更适合研究，这是由于它们是较为接近人类大脑结构的哺乳动物，并且在一些生物学特征方面与人类具有相似性。我们正在观察转基因老鼠发出鸟类叫声，如何影响老鼠群体中的其他正常老鼠，换句话说就是进一步洞悉这种独特鸟叫声在老鼠群体中的社交隐含意义。”他还强调指出，通常情况下当这种老鼠受到压力时就会发生啾啾鸟叫声，很可能啾啾声是表达它们的某种情绪或者身体状况。
研究小组发现鸟鸣老鼠所发出正常老鼠的超声波吱吱声比正常老鼠要少许多，这意味着老鼠群体的超声波吱吱叫声可能在同一群体之中类似于方言。
内村有邦希望通过基因工程使老鼠能够进一步“进化”，他指出，我知道这是一项富有争议的研究主题，一些人会称我在进行“十分荒唐”的实验，但我这样做的目的是希望未来有一天能够培育出一只米奇老鼠！