日本森林综合研究所7日宣布，其研究小组在小笠原诸岛发现了一种被认为已经灭绝的海鸥。这种海鸥上世纪90年代初在夏威夷附近的中途岛被最后一次发现，此后被认为已经灭绝。
小笠原诸岛位于东京都以南约1000公里的太平洋上，由大小30多个岛组成，距离中途岛约4000公里。这种海鸥全长20至30厘米，比其他海鸥体型要小些，但尾部很长。从1997年到2011年，研究小组共在小笠原诸岛上发现了6只这样的海鸥。
研究小组仔细调查标本后，发现其基因与名叫Puffinus bryani的海鸥一致。这种海鸥在上世纪90年代初曾在中途岛被发现过，此后因未能再找到其生存的证据，被认为已经灭绝。研究小组将这种海鸥的日本名定为“小笠原姬海鸥”，并且提议将其列入濒危物种红色名录。
研究小组认为，由于这种海鸥拥有高超的飞行能力，所以有可能将生存范围扩大到遥远的海岛。虽然目前尚未在小笠原诸岛发现这种海鸥的巢，但研究小组认为其现在应该仍在小笠原诸岛中的无人岛上生存。
不过，由于研究小组发现了这种海鸥被入侵物种黑鼠吃掉的残骸，因此认为其依然面临灭绝的危险。研究人员建议有关部门加紧采取保护措施，在一部分无人岛上驱除黑鼠。