据报道，美国宇航局航天科技办公室将在2013年重点发展三大航天技术，分别为更先进的行星着陆减速装置、激光传送数据以及更精确的原子钟。虽然几个联邦机构在2013年获得的经费都比往年同期来得少，甚至整体略有下滑，但在空间技术研发计划上还是有所补强。
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| 载人空间探索是重头戏 |
在本周一（13号）公布的2013年度预算上，美国宇航局共计获得177亿美元，其中6.99亿美元用于发展空间技术，比今年的预算增加了22%，只有部分增加的预算用于更新或者拆除实验室和航天发射场。美国宇航局首席技术工程师梅森·派克（Mason Peck）在周一举行的电话会议上对记者描述了未来发展的理念：我们正在构想、建造、测试航天飞行技术，而且非常高兴能得到国会和政府的同意推动这些有价值的航天科技发展，为美国宇航局和国家投入研发经费。
商业航空联合会执行懂事亚历克斯萨尔特曼（Alex Saltman）认为可将对空间技术发展的继续投入喻为“决定性环节”，如果没有这些技术，美国宇航局将徘徊在20世纪的航天技术水平，而要进一步实行宇宙深刻探索计划就需要这几个关键航天技术。在国会的批准下，美国宇航局用于技术发展的联邦资金大部分都投入在处于较早阶段发展的技术，通过改进以满足未来空间任务的需要。
派克与美国宇航局空间技术计划主管迈克尔加扎里克（Michael Gazarik）认为激光传输数据技术将作为商业航空联合会与空间技术办公室之间的合作交流项目，实现在太空通过激光术传输压缩数据，信息传输将是目前的十倍且更有效。包括美国宇航局在内的多个联邦机构对这套传输系统表现出浓厚的兴趣，也可以将其应用于日常工作以及家庭生活。
在2013年，美国宇航局将计划在地球轨道上测试空间激光系统，除了这些空间技术外，预算中还预留了指定的经费在载人航天计划中投入，包括从近地轨道实现载人登月、在地月拉格朗日点建造空间站以及登陆近地小行星和火星等。这些关键点上，美国国家研究理事会的报告符合未来发展要求，并建议美国宇航局空间技术发展的焦点集中在新领域的载人探索。
总体而言，美国宇航局的资金预算将从无人（机器人）行星探索模式中转移出来，大约为20%，投入到载人航天探索上。首席技术工程师也会将调动空间技术研发上四分之一的研究资金投入到各小型商业航天公司竞标项目中，这些公司与美国宇航局存在合作关系，但至少要有24名员工。预算经费文件中认为在空间技术上的投入可创造高质量的工作岗位以及先进的技术，在将来这些技术还可商业化。比如为宇航局设计的太阳能材料和护具也可以用于警察和消防部门，这也是国家创新经济的投资方式。