美国宇航局的詹姆士·韦伯望远镜是迄今为止科技含量最高的一个设备，它将帮助宇宙学家更好地了解宇宙起源。如果它取得成功，这将标志着了解宇宙的一个新时代的开始，因为通过它将能看到更加遥远的过去，而且比现有任何望远镜都更加清晰。
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| 詹姆士-韦伯太空望远镜的艺术概念图 |
美国宇航局声称，这部望远镜的能力比哈勃太空望远镜强100倍，后者已经为天文学家提供了数千张令人惊叹的宇宙照片。但是该项目也有其不好的一面：它正在耗费美国宇航局大量资金，就像一个金融黑洞，正在不断榨取其他项目的资金，严重威胁它们项目未来的发展。20世纪90年代末，这部望远镜开始是一个需要耗资5亿美元的项目，但是现在它的费用已经迅速攀升到超过880亿美元。
去年美国国会试图永久性停止该项目。当时美国宇航局所有系统都运行正常，但是它几乎榨干了该局的预算，导致该局从现在开始可能需要取消一些关键性项目，每10年才有能力执行一项大型科研任务。例如，众议院科学委员会有人发出警告，把火星土壤带回地球的任务现在可能代价太高，根本无法实施。不仅如此，詹姆士·韦伯望远镜还将呆在更加遥远的太空。哈勃太空望远镜在距离地球350英里(563.27公里)的轨道里运行，而韦伯将要进入距离地球大约有100万英里(160.93万公里)的宇宙空间。
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这张图表显示的是与钱德拉X射线天文台和哈勃太空望远镜
相比，詹姆士·韦伯太空望远镜到底能够看到多么遥远的过去
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韦伯反射镜的面积比哈勃的大6.25倍。主镜越大，望远镜能够看到的天体发出的光就越多。除此以外，它还将拥有新通讯网，用来传输和储存大量数据，并拥有超灵敏红外探测器，用来记录极端微弱的信号。所有这些都意味着韦伯将能看到更昏暗、更遥远的天体，科学家借助它将能看到星系正在形成时的画面。韦伯望远镜预计将于2018年发射升空，它的各种组成部分目前正在进行严格的检测。