据了解，由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为金、木、水、火、土五颗行星中最难看到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。
水星在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”。“东大距”时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；“西大距”时，水星则在黎明时的东方低空出现。
天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，根据相关预报，3月5日的“东大距”是水星今年第一次大距，日落后它将出现在西方的低空中。本次“东大距”期间，水星与太阳的角距离只有18度，但由于水星赤纬比太阳高8度多，因此北半球中高纬度的观测条件很好。
晴朗的天气和很好的大气透明度是成功观测水星的先决条件，当然还需要选择西面遮挡很小的地方作为观测地点。天文专家提醒说，看水星的机会不止局限于大距当天，本次大距前后10天左右，它的观测条件都不错。在此期间，水星位于双鱼座天区，附近没有较亮的恒星，很容易辨认。需要注意的是，水星受暮色影响，且出现时间短暂，有兴趣的公众在观测时一定要有耐心。