据报道，一项心理学研究发现，对某件事不懂的人也没有能力意识到自己的不懂。也就是说，愚蠢的人不知道自己的愚蠢，缺乏幽默感的人也并不觉得自己缺乏幽默。这项发现或许可以解释许多现实中存在的问题。
美国康奈尔大学的心理学家大卫·杜宁曾经提出过一个理论：“人类不可能对他们完全不懂的事情做出正确判断。”
比如一个人缺乏逻辑推理、情商或幽默感，他们反而会认为自己这方面的能力高于平均水平，并不会意识到自己的欠缺。
杜宁和他的同事贾斯汀·克鲁格曾做过一系列调查，他们让实验者给自己的一些能力——逻辑推理、情商、对艾滋病的了解——打分。
杜宁发现，那些本身对这些领域非常胜任的人，比那些对这些事毫无理解能力的人打的分数差不太多。也就是说，那些完全不懂的人对自我的评价总是高于实际情况。
杜宁表示，那些明明能力只在10分到15分之间的人， 给自己打的分数往往是60分或55分，总之是高于50分。这项实验在关于人们对幽默的感受力、语法能力以及棋艺方面也得出了相同的结果。
杜宁认为，这不仅仅是乐观，而是人们缺乏判断自己实际状况的能力。