研究人员观察一群黑猩猩的生活形态，发现个体之间爆发冲突时年长黑猩猩会出面“调解”。
瑞士苏黎世大学一个研究小组统计，戈绍市动物园由11只黑猩猩组成的一个群体发生438次冲突，主要触发因素是雌性黑猩猩争夺食物和雄性黑猩猩争夺交配权。
冲突中，一只年长雄性黑猩猩接近冲突双方，以示调解；如果不奏效，它会发出明确警告或置身冲突双方之间。它总计调解69次，成功60次。
先前调查显示，英国和荷兰各有一家动物园的黑猩猩有类似调解行为，由雌性年长猩猩参与。研究人员说，如果劝架，一些时候会遭到冲突双方攻击，因而这类角色多由群体中的“长者”扮演。
在由美国《科学公共图书馆综合卷》发表的论文中，研究人员推断，制止冲突有利于增强种群稳定，增加所有成员的存活机会。“维持治安的主要功能是增进团体稳定，可能是反映族群整体考虑的社会性行为。”