据报道，美国乔治敦大学医学中心的研究人员发现了“贪吃”基因。他们长期关注“脑源性神经营养因子(Bdnf)”与肥胖的关系。这种基因在老鼠和人身上都存在。研究人员发现,不同老鼠的Bdnf基因有“长”有“短”。基因“长”的老鼠能成功通过神经系统向下丘脑发出“饱了”的信息。而基因“短”的老鼠虽也能发出“饱了”的信息，却无法被神经细胞的树突“截获”传送至下丘脑。研究人员通过人工干预，让老鼠的Bdnf基因发生突变，阻断下丘脑收到“饱了”的信号，结果其饭量超过普通老鼠的两倍。
研究人员表示，下一步要寻找修正“短”基因的方法，看修补基因后能否抑制胃口。如果有效，他们会研制一种模仿Bdnf基因的药物，以应对肥胖症。