胶原蛋白（collagen）是一种生物性高分子物质，是一种白色、不透明、无支链的纤维性蛋白质。它可以补充皮肤各层所需的营养，使皮肤中胶原活性增强，有滋润皮肤，延缓衰老、美容、消皱、养发等功效。根据《肽营养学》（北京大学公共卫生学院营养与食品卫生学系教材）提出，分子量在1000道尔顿以下的胶原蛋白无需分解可被人体直接吸收，在口服吸收及外用护肤方面效果明显。
胶原蛋白是人体延缓衰老必须补足的营养物质，占人体全身总蛋白质的30%以上，一个成年人的身体内约有3公斤胶原蛋白。它广泛地存在于人体的皮肤、骨骼、肌肉、软骨、关节、头发组织中，起着支撑、修复、保护的三重抗衰老作用。
生命支架
胶原蛋白主要分布在哺乳动物的结缔组织中，对动物和人体皮肤、血管、骨 骼、筋腱、牙齿和软骨的形成都十分重要，是这些结缔组织的主要物质基础。人体蛋白质中有三分之一是胶原蛋白，成年人体中大约有3公斤的胶原蛋白，因此，我们可以毫不夸张的说，胶原蛋白是一切动物的生命支架。
皮肤衰老原因
随着年龄的增长，胶原蛋白会逐渐的流失。女性在20岁时胶原蛋白已经开始老化、流失，含量逐年下降，25岁则进入流失的高峰期，40岁时，含量不到18岁时的一半，老年人脸上沟沟坎坎的皱纹，正是因为胶原蛋白和水分流失，造成皮肤塌陷。胶原蛋白的流失导致支撑皮肤的胶原肽键和弹力网断裂，其螺旋网状结构随即被破坏，皮肤组织被氧化、萎缩、塌陷，肌肤就会出现干燥、皱纹、松弛无弹性等衰老现象。所以，要延缓衰老必须要补充胶原蛋白。
如何补充胶原蛋白
常见补充方式有如下几种：
1、口服含胶原蛋白的食物
比如多喝富含胶原蛋白的骨肉汤、口服胶原蛋白补品等。但由于会被人的消化系统过滤掉很大一部分，且真正能到达肌肤并起作用的量非常有限，因此，其过程比较冗长，效率也偏低。
2、直接皮下注射
主要用于填充深的皱纹，皮肤损伤造成的缺损（如青春痘疤）和修补脸形的缺陷等。其效果立竿见影，但注射到皮肤内的胶原蛋白会被人体逐渐吸收，因此其功效只能维持半年至一年，而且少数人群可能会出现过敏、感染等副作用。
3、口服小分子胶原蛋白肽
这是目前最为成熟和最为有效的胶原蛋白补充方法，但需要注意的是最好是纯天然无添加的小分子胶原蛋白肽（分子量小于1000道尔顿），才能真正进入真皮层帮助修护肌肤，重建胶原蛋白层。
注意事项
1、大分子胶原蛋白进入人体后需要降解为分子量小于1000道尔顿的胶原蛋白肽、氨基酸才能被人体吸收，真正有效吸收的成分并不多。
2、通常不建议孕妇服用胶原蛋白产品，因为孕妇是需要高度保护的对象，服用任何药品、营养品都需要注意。但目前没有服用胶原蛋白引起的不良反应的报道或试验及相关科学权威文章表述。
3、从猪、牛上提取的胶原蛋白可以滋养皮肤，保持皮肤弹性、不粗糙，但含有大量脂肪，口服这类胶原蛋白容易发胖。因此建议服用鱼胶原蛋白，它不含脂肪，不会引起身体发胖。
4、采用先进的技术生产出来的鱼鳞胶原蛋白不含任何脂肪和嘌呤，相对鱼皮来讲，鱼鳞胶原优于鱼皮胶原：其灰分、脂肪、糖分、残留均低于鱼皮胶原蛋白，另外鱼鳞胶原蛋白的含羟脯氨酸肽段的序列更全面，所以营养更综合更全面，和人体的亲和性最好。