鼯鼠也称飞鼠或飞虎，是松鼠科下的一个族，称为鼯鼠族（Pteromyini）。全世界现存13属34种，中国有7属16种，其中中国特产的有3种：复齿鼯鼠、沟牙鼯鼠和低泡飞鼠。
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| 鼯鼠 |
本类动物多数分布在亚洲东南部的热带与亚热带森林中，仅少数几种分布在欧亚大陆北部和北美洲的温带与寒温带森林中。其中以复齿鼯鼠最著名，为典型的树栖类，与松鼠科亲缘关系很近（二者颊齿在颌两侧各为5枚，下颌两侧均各4枚），不同点是前后肢之间有被软毛的皮褶，称飞膜。
当爬到高处后，将四肢向体侧伸出，展开飞膜，就可以在空中向下往远处滑翔，因而又称飞鼠，为我国特有的品种。一般成年鼠体长约 25 厘米，尾巴几乎与身体等长。当它不开飞膜时，外形类似松鼠，背毛呈灰褐或黄褐色，腹面灰白色，四足背毛橘红色。鼯鼠头宽、眼大、耳廓发达，前后肢间有宽而多毛的飞膜，借此起滑翔作用，后肢略长于前肢。 鼯鼠主要采食植物性食物，尤其爱吃松树、柏树的籽实、针叶和嫩皮，也喜欢其它含油脂多的坚果和嫩叶，偶尔捕食甲虫等小型动物。
体型多为中等。小飞鼠属体长13厘米以上，大鼯鼠属体长50厘米以上；多数种类的毛色都比较艳丽；牙齿多为22颗。
鼯鼠喜欢栖息在针叶、阔叶混交的山林中。习性类似蝙蝠，白天多躲在悬崖峭壁的岩石洞穴、石隙或树洞中休息，洞内铺有干草，冬季有用干草封洞口御寒的习性。鼯鼠性喜安静，多营独居生活。夜晚则外出寻食，在清晨和黄昏活动得比较频繁，它行动敏捷，善于攀爬和滑翔。
鼯鼠素有“千里觅食一处”的习性。无论活动范围多大，都固定在一处排泄粪便。一般在它所栖息的洞穴附近，选一个较大的洞穴排泄，其粪便常年堆积而不霉烂。橙足鼯鼠的干燥粪便是著名的中药材五灵脂。
复齿鼯鼠（又称橙足鼯鼠）是我国特有的品种，主要分布于甘肃、青海、河南、云南、贵州及西藏等地。其次还有：棕鼯鼠，分布于福建、广东、广西、四川、云南、台湾等地。红白鼯鼠，分布于湖南、云南、台湾等地。
在一些地方较普遍，在适宜的栖息地可能还保持一个较稳定的密度。但近些年来， 人类经济活动发展，开山采石，使其栖息地遭到一定的破坏。同时，非法滥捕也给种群生存带来严重威胁，在不少地方数量在减少。并且具有重要的经济、科学研究价值，也被列入一级保护动物名单。 该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。