游蛇科(Colubridae)金花蛇属(Chrysopelea)爬虫类，共3种。体细长，树栖，分布于亚洲南部和东印度。能作短距离滑翔。滑翔时身体挺直，腹部正中鳞片收缩使腹部微凹。飞蛇多昼间活动，捕食齧齿动物、蝙蝠、鸟和蜥蜴。印度和锡兰的金花蛇(Chrysopelea ornata)常称金色树蛇，体长达100公分（40吋），黑色或略呈绿色，杂有黄色或微红色斑纹。
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| 飞蛇 |
飞蛇摇动肋骨产生动力。
美国芝加哥大学的杰克·索卡8年来一直在对蛇的飞行能力进行研究。近日，索卡在一份专业杂志上揭示了飞蛇擅长飞行的原因。他说“尽管飞蛇缺乏类似翼膜的附肢，但它们仍是技艺高深的‘飞行运动员’。”
飞蛇在飞行能力方面结合了鸟儿、昆虫、蝙蝠、松鼠甚至蚂蚁的特点。但飞蛇的飞行原理又是什么？飞蛇‘飞翔’时整个身体都要摆动或扭曲，其头部与尾巴之间都要发生变化。蛇是由身躯和尾巴组成的，它们的肋骨直达蛇尾。飞蛇摇动自己的肋骨，使它们在形式上能够像飞碟一样飞行。从空气动力学角度讲，这使得它们适于滑行。
在飞蛇开始下落时，它们的头部不停左右摇摆，这使它们的身体在空中时弯曲成‘S’形。飞蛇还能令其身体与地面保持平行。由于没有翅膀，飞蛇通过在空中的某种滑行控制它们的飞行模式。通过将身体弯曲成“S”形，飞蛇保持在空中飞行的稳定性。这就如同走钢丝者左右摇摆，保持身体平衡一样。
大多数飞蛇都能生长到三四英尺长，只有3种飞蛇除外。它们能分泌一种不含有害物质的毒液，但这种毒液只会威胁到诸如蜥蜴、鸟、青蛙和蝙蝠等小动物的安全，因此飞蛇被正式列为对人类无害的动物。个别飞蛇能在飞行途中变向。
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| 金花蛇属的一种飞蛇 |
索卡发现，“天堂树蛇”似乎是唯一能在飞行途中变向的飞蛇。他说：“我了解飞蛇如何变向的一些线索，但还不是特别了解。当飞蛇改变方向时，似乎只有当它们的头部指向想要改变的方向时，飞蛇才会真正开始变向。”索卡还研究过金花蛇。这金花蛇和“天堂树蛇”都生活在南亚和东南亚低地热带雨林的树上。