原核细胞没有核膜，遗传物质集中在一没有明确界限的低电子密度区。DNA为裸露的环状分子，通常没有结合蛋白，环的直径约为2.5nm，周长约几十纳米。
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| 原核细胞 |
没有恒定的内膜系统，核糖体为70S型，通常称为细菌原核细胞指没有核膜且不进行有丝分裂、减数分裂、无丝分裂的细胞。这种细胞不发生原生质流动，观察不到变形虫样运动。鞭毛呈单一的结构。光合作用、氧化磷酸化在细胞膜进行，没有线粒体等细胞器的分化，只有核糖体。由这种细胞构成的生物，称为原核生物，它包括所有的细菌和蓝藻类。即构成细菌和蓝藻等低等生物体的细胞。它没有真正的细胞核，只有原核或拟核，所含的一个基因带(或染色体)是环状双股单一顺序的脱氧核糖核酸分子，没有组蛋白与之结合无核仁缺乏核。外层原生质中有70 S核糖体与中间体缺乏高尔基体、内质网、线粒体和中心体等。转录和转译同时进行四周质膜内含有呼吸酶。无有丝分裂和减数分裂，脱氧核糖核酸(DNA)复制后细胞随即分裂为二 结构含有capsule，murein cell wall，cell surface membrane，circular DNA，mesosome，thykoloid，energy storage，ribosome，flagellum，pilli 等等。
核生物的基因结构多数以操纵子形式存在，即完成同类功能的多个基因聚集在一起，处于同一个启动子的调控之下，下游同时具有一个终止子。两个基因之间存在长度不等的间隔序列，如与乳糖代谢有关酶的基因。在距转录起始点-35和-10(转录起始点上游的核苷酸序列为“-”，下游的核苷酸序列为“+”)附近的序列都有RNA聚合酶识别的信号。RNA聚合酶先与-35附近的序列结合，然后才与-10附近的序列结合。至于RNA聚合酶是如何从一个位置转到另一个位置的，目前尚不清楚。RNA聚合酶一旦与-10附近序列结合，就立即从识别位点上解离下来，DNA双链解开，转录开始。除启动子外，往往还有一些调控转录的其他因子，如调节基因和操纵基因原核生物基因转录终止之前同样有一段回文序列结构，称为终止子，它的特殊的碱基排列顺序能够阻碍RNA聚合酶的移动，并使其从DNA模板链上脱离下来。