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| 酸雨侵蚀后的森林 |
酸雨通常指PH值低于5.6的降水，但现在泛指酸性物质以湿沉降或干沉降的形式从大气转移到地面上。酸雨中绝大部分是硫酸和硝酸，主要来源于排放的二氧化硫和氮氧化物。60、70年代以来，随着世界经济的发展和矿物燃料消耗量的逐步增加，矿物燃料燃烧中排放的二氧化硫、氮氧化物等大气污染物总量也不断增加，酸雨分布有扩大的趋势。欧洲和北美洲东部是世界上最早发生酸雨的地区，但亚洲和拉丁美洲有后来居上的趋势。酸雨污染可以发生在其排放地500－2000公里的范围内，酸雨的长距离传输会造成典型的越境污染问题。
空气污染主要是人类大量燃烧化石燃料造成的，并主要分布在污染源集中的城市地区。酸雨的长距离输送，则使酸雨污染发展成为区域环境问题和跨国污染问题。酸雨问题首先出现在欧洲和北美洲，现在已出现在亚太的部分地区和拉丁美洲的部分地区。欧洲和北美已采取了防止酸雨跨界污染的国际行动。在东亚地区，酸雨的跨界污染已成为一个敏感的外交问题。
酸雨类型
酸雨中的阴离子主要是硝酸根和硫酸根离子，根据两者在酸雨样品中的浓度可以判定降水的主要影响因素是二氧化硫还是氮氧化物。二氧化硫主要是来自于矿物燃料（如煤）的燃烧，氮氧化物主要是来自于汽车尾气等污染源。相关的文献中，通过硫酸根和硝酸根离子的浓度比值将酸雨的类型分为三类，如下：
（1）硫酸型或燃煤型：硫酸根/硝酸根>3；
（2）混合型：0.5<硫酸根/硝酸根<=3；
（3）硝酸型或燃油型：硫酸根/硝酸根<=0.5。
由此，可以根据一个地方的酸雨类型来初步判断酸雨的主要影响因素。
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| 我国酸雨区分布图 |
我国三大酸雨区
我国酸雨主要是硫酸型，我国三大酸雨区分别为：
1、西南酸雨区：是仅次于华中酸雨区的降水污染严重区域。
2、华中酸雨区：目前它已成为全国酸雨污染范围最大，中心强度最高的酸雨污染区。
3、华东沿海酸雨区：它的污染强度低于华中、西南酸雨区。