抹香鲸隶属齿鲸亚目抹香鲸科，是齿鲸亚目中体型最大的一种，雄性最大体长达23米，雌性17米，体呈圆锥形，上颌齐钝，远远超过下颌。由于其头部特别巨大，故又有“巨头鲸”之称呼。
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| 抹香鲸 |
身体粗短，行动缓慢笨拙，易于捕杀，故现存量由原来的85万头下降到20万头。抹香鲸的长相十分怪，头重尾轻，宛如巨大的蝌蚪，庞大的头部约占体长的1/4-1/3，整个头部仿佛是一个大箱子。
它的鼻子也十分奇特，只有左鼻孔畅通，而且位于左前上方，右鼻孔堵塞，所以它呼吸的雾柱是以45°角向左前方喷出的。它的身体的背面为暗黑色，腹面为银灰或白色。头部特别大，几占体长1/4～1/3。上颌和吻部呈方桶形，下颌较细而薄，前窄后宽，与上颌极不相称。有20～28对圆锥形的狭长大齿，每枚齿的直径可达10厘米，长约20多厘米。喷水孔在头部前端左侧，只与左鼻孔通连，右鼻孔阻塞，但与肺相通，可作为空气储存箱使用，呼吸时喷出的雾柱以45度角向左前方倾斜。无背鳍。鳍肢较短。尾鳍宽大，宽约360～450厘米。抹香鲸这种头重尾轻的体型极适宜潜水，加上它嗜吃巨大的头足类动物，它们大部分栖于深海，抹香鲸常因追猎巨乌贼而“屏气潜水”长达1．5小时，可潜到2200米的深海，故它是哺乳动物潜水冠军。
抹香鲸常与无脊椎动物之最的大王乌贼展开一场刀光剑影的相互残杀，大王乌贼最大者达18米，重1.5吨。有人曾在热带海洋看到抹香鲸与巨乌贼搏斗的激烈场面，它们从深海一直打到浅海不是抹香鲸吃掉大王乌贼，就是大王乌贼用触腕把鲸的喷水孔盖死使巨鲸窒息而死，那样，抹香鲸反倒成为大王乌贼的“美餐”了，不过，大多是抹香鲸胜。
因为三级结构肌红蛋白是抹香鲸在深海生存的必要条件，抹香鲸热衷于大型乌贼、章鱼、鱼类等的食物不是它喜欢不喜欢的问题，而是要保证体内的肌红蛋白三级结构稳定而不被氧化。抹香鲸的食物为主食大型乌贼、章鱼、鱼类，而乌贼、章鱼主要吃虾、蟹、等甲壳类动物和鱼类。
抹香鲸分布于全世界各大海洋中，在中国见于黄海、东海、南海和台湾海域。主要活动在热带和温带海域，通常在南北纬40度之间。我国海域均有分布，它们常以 5—20头结群游荡，以雄多雌少组成群体，一般游速每小时2．5—3 海里，受惊时可达7一12海里。