美国航天局日前公布了“信使”号水星探测器的初步观测结果，为有关水星起源的研究提供了新线索。“信使”号目前已进入绕水星轨道3个月，其初步观测结果显示，水星具有两极不均匀的磁场，北部磁场稍强。水星表面有一个由远古喷发的熔岩形成的大平原，而且构成水星表面的物质中硫元素比较丰富。
“信使”号项目首席科学家肖恩所罗门推测，在塑造水星地貌的过程中，火山可能扮演了重要作用。水星是距离太阳最近的行星。“信使”号于2004年8月升空，是人类发射的第一个绕水星运行的探测器。从今年3月18日起，“信使”号进入绕水星运行轨道，对其展开为期一年的观测，任务包括确定水星表面成分、探测水星的神秘磁场及勘察水星极地区域是否存在冰。