2011年世界碳科学大会在华东理工大学举行，来自45个国家和地区的学者共同探讨碳科学领域最前沿、最热门的研究方向。专家表示：“19世纪是钢铁时代，20世纪是硅的时代，21世纪可能是碳的时代。”
自2000年以来，世界碳科学年度大会在亚洲、欧洲和美洲国家轮流举办，是全球碳科学研究领域的顶级学术会议。今年大会的主题为“碳材料让生活更美好”。
本届大会主席、华东理工大学化工学院凌立成教授介绍：“这种材料强度大、重量轻，对大飞机而言不可或缺。”世界上最大客机空客A380机身内外，碳复合材料用量超过40%；被称为“黑色飞机”的波音787客机上，碳复合材料占其全重50%以上。
但是，我国的国产大飞机C919的碳复合材料仅占20%。中国科学院碳纤维领域首席科学家、山西煤化所吕春祥研究员表示，我国在焦炭、活性炭等传统碳科学领域处于世界先进水平，而在碳前沿领域还有不小差距。