胃肠炎是胃肠粘膜及其深层组织的出血性或坏死性炎症。其临床表现以严重的胃肠功能障碍和不同程度自体中毒为特征。胃肠炎可分为慢性胃肠炎和急性胃肠炎两种。
急性肠胃炎是由于食进含有病原菌及其毒素的食物，或饮食不当，如过量的有刺激性的不易消化的食物而引起的肠胃道粘膜的急性炎症性改变。在我国以夏、秋两季发病率较高，无性别差异，一般潜伏期为12～36小时。
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| 胃肠炎病理 |
在感染后的1-5天，可能会出现的部分或全部症状包括：腹泻、呕吐、丧失食欲、腹痛、精神不振、发烧。因为腹泻和呕吐所引发的脱水现象，是胃肠炎的一种严重并发症，年幼的婴儿非常可能发生脱水现象。
预防
1、不食不洁净的瓜果
瓜果在生长期间要浇水、施肥，喷洒农药，在采集、搬运和出售过程中，易被细菌感染，以致许多瓜果的表皮都带有细菌、虫卵和化学农药，所以瓜果在吃前必须用清水反复冲洗数次再吃。凡能削皮的瓜果，应削皮后再吃，否则易发生农药积蓄中毒。
2、避免进食刺激性饮食
对冷食和辣食等刺激性食物需根据个人条件、原有的饮食习惯和季节选择，避免进食过量，尤其不应嗜酒。
3、注意餐具卫生
餐具使用前后均应清洗。有些人在使用餐具前用开水冲一下，其实不如用清洁的水较彻底的冲洗有效。洗碗布要保持清洁，尽量保持干燥，否则容易孳生细菌。
4、不要边走边吃
因为空气中有许多看不见的细菌和病毒随尘土一起飞扬，很容易污染食物，导致肠胃疾病的发生。