我国首台“南极巡天望远镜”直径68厘米，有效观测口径50厘米，分辨率为1个角秒，装备有目前世界上最大的单片电荷耦合器件（CCD），可一次观测9个太阳大小的天区，24小时即可覆盖整个天空，观测数据现场储存，部分实时传回国内。
负责制造望远镜的南京天文光学技术研究所研究员袁祥岩介绍说，为适应南极地区极端的自然环境，这架望远镜在镜头、结构、材质等方面都进行了特殊设计。主镜装备有自动除霜系统；光路结构进行了优化，较为短小紧凑，方便运输；材质方面大量使用低温钢和膨胀系数较低的材料；其他如变压器、齿轮等电控系统也都按照南极低温环境要求设计制造，可实现远程操控，全自动无人值守观测。
中国南极天文中心主任王力帆表示，经过连续5年的观测，现在已经确认南极冰穹A区域是地面上最好的天文观测台址，南极天文中心计划在那里安装3台大视场巡天望远镜，这是第一台。“南极地区连续数月的极夜观测条件以及天气情况，十分有利于长时间连续观测，这架望远镜将使我国在时域天文学方面取得国际领先地位。”王力帆说。
在调试成功后，这架“南极巡天望远镜”将于10月19日在上海登上“雪龙号”极地科考船，跟随我国第28次南极科学考察队前往南极。