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| 美国大峡谷南缘废弃的铀矿。 |
美国内政部长肯·萨拉查日前宣布，未来20年里，美国大峡谷周围百万公顷的土地上将不会出现新的铀矿。萨拉查签署命令，延长目前的暂停新铀矿申请的规定。
据报道，对环保团体和印第安部落来说，此举意味着一次重大胜利。
大峡谷不仅每年都吸引着全球各地的人们，而且该地也是印第安部落的圣地，科罗拉多河流域数百万民众的饮水也依赖大峡谷。萨拉查表示，暂停新铀矿开采是保护大峡谷宝贵景观的正确途径。
根据美国内政部发布的《最终环境影响评价报告》，如果不暂停，未来20年大峡谷周围区域将出现30个铀矿。暂停命令并不影响此前已获批准的铀矿开采，现有权利仍然有效，该地区其他自然资源的开发也不会受影响。
美国内政部土地管理局负责人鲍勃·艾比表示，暂停命令维持了大峡谷周围铀矿开采的进度，为联邦机构提供了一次监控该地区铀矿开采影响的机会。在可获取的最佳信息的基础上，对于如何管理大峡谷区域的环境和文化，内政部做出了审慎的决定。
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| 来自世界各地的游客参观美国大峡谷。 |
环保团体对内政部的决定表示欢迎。美国国家公园保护协会高级区域总监大卫·尼姆金表示，本次决定不仅可以保护大峡谷景观，同时可以让为2500万人提供饮用水源的科罗拉多河免受铀矿污染。
美国环保选民联盟发言人基因·卡尔平斯基认为，对于所有关心大峡谷风光的人们来说，这是一个重大胜利。继续暂停开采新铀矿将保护大峡谷地区的旅游业、下游数百万人的饮用水安全和野生动物栖息地。
美国众议院国家公园小组委员会成员、亚利桑那州民主党众议员劳尔·葛里哈瓦表示，美国人民提交了30多万条评论，要求对大峡谷加以保护，内政部接受了民众的建议，发布命令进一步保护大峡谷地区。
而亚利桑那州共和党众议员杰夫·弗雷克、保罗·高萨、特伦特·弗兰克斯等却支持铀矿开采。弗雷克表示，亚利桑那州北部的铀矿远离大峡谷国家公园，不会对大峡谷或亚利桑那州北部的旅游业造成威胁，内政部的命令将阻碍当地的经济增长，减少就业机会。
美国国家矿业协会主席兼总裁哈尔·奎因也表示，暂停命令忽视了美国对高工资就业机会和能源安全的显著需求，对加强矿产开采的国家利益也置之不顾。奎因认为，没有证据表明大峡谷周围的广大区域将受到影响。他说，内政部的环境影响评价报告得出结论，铀矿开采不会对大峡谷国家公园、周围环境和旅游业产生显著影响。
但内政部在发布暂停命令时，其《最终环境影响评价报告》也确实指出，继续允许在大峡谷周围区域开采铀矿将会产生不利影响。报告表示，开采活动将会对历史和史前遗址产生直接影响，某些情况下不可能得到缓解，大峡谷国家公园景观、空气质量、水生和陆生生境、植被、水资源都将受到影响。
横跨亚利桑那、新墨西哥和犹他三州的纳瓦霍族保留区反对铀矿开采，对暂停命令表示欢迎。纳瓦霍族保留区主席本·雪莱表示，由于开采放射性物质所带来的健康问题，保留区自2005年起禁止开采铀矿。内政部的命令不仅保护了大峡谷的水资源和土地，最重要的是保护了当地人民的健康。
暂停命令还有助于减少大峡谷周边地区放射性物质泄露的可能性。1979年，新墨西哥州一座铀矿发生泄露，超过1000吨放射性尾矿倾泻入Puerco河，污染物飘到了下游150公里的亚利桑那州。