山柳菊多年生草本，高60-90cm。基生叶线状长椭圆形，长约30cm，宽1.5-2cm，先端渐尖，基部下延至叶柄，呈翼状，全缘；花茎上的叶互生，无柄；狭披针形或线形。
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| 山柳菊 |
头状花序由花茎顶端叶腋抽出，具长梗，数个排列成伞房状；每一头状花序的总苞长约1.3cm，圆柱状；苞片长披针形，先端尖，背面有黑色条纹；花序内全为舌状花，有10余朵，花冠黄色，舌片先端截平，有5齿裂。瘦果长圆形，先端有淡褐色的冠毛。花期9月。
伞花山柳菊多年生草本，高40-120cm，被细毛。基生叶在花期枯萎；茎生叶互生，无柄，长圆状披针形或披针形，长3-9cm，宽0.5-1.5cm，先端急尖至渐尖，基部楔形至圆形，具疏大齿，稀全缘，边缘和下面沿脉具短毛。头状花序多数，排成伞房状，梗密被细毛；总苞片9-11mm；总苞片3-4层；外层总苞片短，披针形，下部具短毛，内层总苞片长圆状披针形，长8-10mm；舌状花黄色，长15-20mm，下部具白色软毛，舌片先端5齿裂。瘦果圆筒形，紫褐色，长约3mm，具10条棱，冠毛浅棕色，长6-7mm。生于山麓、原野、沟边有积水或潮湿的地方。
分布于东北、华北、西北、华中和西南。广布日本、蒙古、伊朗、巴基斯坦、印度及俄罗斯、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、欧洲。