力是物体对物体的作用，所以力都是成对出现的。有力就有施力物体和受力物体。两物体间通过不同的形式发生相互作用如吸引、相对运动、形变等而产生的力，叫作用力。由于两个物体间的作用总是相互的，那么我们把物体间相互作用的一对力，叫做作用力和反作用力。有作用力就有反作用力。我们可以把把其中任何一个力叫做作用力，另一个力叫做反作用力。分子的整齐排列，正是依靠这种强大的作用力。
外在事物的影响，对于人类感觉器官所产生的作用，也在脑海中衍成一种形象，归纳起来的影响力包括同化作用及消化作用。作用于物体上的力，称为作用力。至于承受作用力的物体，对于施放力物体所产生的作用，也即反作用力。作用力与反作用力之大小是相等的，在同一条直线上却有相反的方向，因而起着相反的作用。
自然界只存在四种最基本的相互作用力，即强力、弱力、电磁力、万有引力。强力、弱力只在原子核的范围内起作用，宏观物体只有后两种力。