如果说意大利的比萨斜塔是因倾斜而不倒成为世界之谜的话，那么中国的护珠塔应是斜塔不倒的第一谜。因为比萨斜塔倾斜5度16分，而护珠塔已倾斜达约6度52分。
护珠塔建于北宋元丰二年（公元1079年），坐落在上海市“松郡九峰”的最高峰天马山上。该塔是一座7层八角形砖木结构的楼阁式宝塔，也称宝光塔。在清乾隆五十三年（1788年）时，因山上佛事燃放爆竹，引起火灾，烧毁了塔心木和各层木结构，引起塔身倾斜。现塔高约30多米。
相传古代造塔时，为了使砖层平整，宝塔坚固，以及用来镇妖避邪的迷信目的，塔的砖缝里填有铜钱。因后来不断有人在塔砖中寻找铜钱，把塔砖拆掉，致使塔的底层1／3的砖已没有了，塔的底部被毁坏，逐渐倾侧。整个斜塔仅靠2／3不到的底层砖墙支撑，宝塔向东南倾斜达约6度52分之多。
千年古塔，在200多年间，既遭大火焚烧，塔基又被破坏，塔身严重倾斜，却始终斜而不倒，屹立于天马山巅。这真是一个难解的谜。护珠塔斜而不倒，在当地有这么个传说。塔的东南面有一株古银杏树，是500年前松郡九峰的辰山仙人彭素云种的，树的枝叶都向西，树虽枯死，但它的神力仍在。由于这棵树的神力遥向支撑，才使倾向东南的塔始终不倒。这只是一个美好的传说，当然不足为信。不少人认为这与古代造塔的技艺有关。他们指出，古代用糯米饭拌以桐油石灰来粘合砖块，这种粘合剂的强度甚至超过现代的水泥砂浆。护珠塔用这种优良的粘合剂，加上古代砌砖技艺的精湛，使整座塔能够浑然一体，再加上这种粘合剂随着建筑时间推移会越来越坚固，因此残缺的塔砖不会一块块塌落。据1984年上海文物管理部门抢修该塔时发现，塔身上部虽已倾斜，埋入地下的塔基却没有松动。所以人们认为这是塔斜而不倒的原因。
但是，另据有关专家考察研究，古塔不倒是当地地质构造的关系。由于天马山护珠塔是建造在沉降不均匀的地基上，东南方向土质较软，西北方向土质较硬，所以塔向东南方向倾斜。但江浙一带多东南风，护珠塔建在天马山顶，四周空旷，所受东南风力更强。因此，塔的倾斜力与风力相平衡，风力还起到支撑作用，使护珠塔斜而不倒。
尽管解说众多，但人们了解到的事实是，在乾隆年间斜塔遭大火焚烧后的200多年中，无数次狂风暴雨，把山下的房屋都吹倒了；1954年刮12级台风时，吹倒了塔下的大殿；1984年黄海地震，上海市区的房屋都受到了摇摆震动......为什么护珠塔能在天马山巅屹立不动呢？这是不是同地球上的神秘地带有关呢？这只有揭开护珠塔斜而不倒之谜才能弄清楚。