据报道，搜寻外星智慧生命计划SETI是上个世纪一项重大的天文学工程，到目前为止仍然没有发现外星生命存在的直接证据，银河系之内理论上存在大量的可居住星球，在庞大的样本基础上，即便是概率较低的宇宙生命也被认为是存在的，只不过我们还没有发现它们的踪影。目前，英国SETI研究网络（UKSRN）获得了私人资金的注入，使得这项计划得到提升，来自11个研究机构的科学家组成了英国SETI研究网，将开启对外星智慧生命探索的新起点。
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目前射电望远镜是“监听”宇宙文明的主要途径之一，科学家也会对特定
的恒星发送信号
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科学家认为即便我们还没有发现外星智慧文明的信号，并不代表它们并不存在，我们仍然在尝试各种“监听”方法，希望能发现外星种族的通讯信号。7月5日于苏格兰举行的国家天文学会议第一次会议上，英国SETI研究网专员、圣安德鲁斯大学的研究员艾伦·佩尼认为：英国成立的SETI研究网将与美国的SETI机构合作，共同寻找地外智慧生命。我们不知道是否真的存在外星人，也有可能人类是宇宙中唯一一种生物，但是根据目前的调查显示，地球生命并不是宇宙中的唯一，如果我们发现人类并不孤单，那么其他宇宙生命会以其他形式呈现出来。
谢菲尔德大学研究人员保罗·克劳瑟认为英国红外望远镜等也会参与对外星智慧生命的探索，寻找外星文明的难度在于需要对庞大的数据库进行处理，如果发现外星生物，那么对我们的哲学观等都会产生极大的冲击。有科学家质疑外星生命的探索，认为地球应该保持无线电静默，与拥有更高科技的外星生物接触并不会给地球带来好运。如果我们能和其他文明建立联系，那将会开启新的时代，在达到这一目标前，我们需要长期的资金投入，其回报可能是巨大的。